Första gången i Thailand, så vi visste inte riktigt var vi skulle börja. Alla säger att Thailand är strålande. Phuket, Bangkok, Koh Chang, Koh Lanta, Koh Samet, Koh Phangan. Stränder och sevärdheter i det oändliga.
Kom till slut fram till att Koh Samui var ett säkert kort. Vi har varit på ön Langkawi i Malaysia tidigare, och det visade sig vara väldigt liknande natur, klimat osv.
Vi slog fast datum till 10.1-4.2.2008 och bokade flyg till Bangkok. Det blev Finnair. Att köpa direkt från flygbolaget blev förmånligast. Vi valde det relativt nya dagsflyget som startar från Helsingfors kl 8.40 och är framme ca 23.15 på kvällen. Det är bara att gå och lägga sig och vakna pigg på morgonen. All jet lag var som bortblåst.
Efter att vi bestämt oss för Koh Samui började vi söka hotell. Bla. på thailandresor.se och vidare på kohsamui.com. Det finns massor att välja på.
Boende i Thailand
För dig som inte varit i Thailand förut (de flesta svenskar har väl varit där redan, tror jag 
) så kan det vara bra att veta att där finns en gammal tradition av backpackerturism sen 70-, 80- och 90-talen, och den lever kvar ännu idag. Därför finns det ett stort utbud av billigare boende, som inte nödvändigtvis alltid är så högklassigt som man kanske skulle kunna tänka sig. Det är ju ok om man är ung, flexibel och barnfri, men med barn är det ofta polen och stranden som gäller, och att bära runt på småbarn tröttnar man ganska fort på i värmen. Och barnen tröttnar ännu snabbare…
Så jag är glad att vi valde att inte ta ett hotell en bit från stranden, högre upp på en sluttning, eller att ta nån av de mindre populära stränderna. Vi valde helt enkelt Chaweng, den absolut populäraste stranden och lyckas hamna på en rätt så optimal plats. Chaweng är väl ca 5 km lång och har i norra ändan skydd av några små öar och klippor som bryter vågorna innan de når stranden. På riktigt stormiga dagar är det lite för vilt för småbarn, men normalt kan barnen gott vada i strandvattnet utan att man hela tiden håller i dem.
Chaweng
I norra ändan finns ett område som har glasklart vatten långa vägar ut. Då vi paddla omkring en dag, kom vi förbi en kille ca 100 m från stranden och vattnet nådde honom bara till midjan. I den här ändan är sandstranden dock på sina ställen mycket kort och försvinner till slut helt, dvs. man stiger direkt från hotellet ner i havet.
Norra ändan av Chaweng stranden. Förstora
I södra ändan var det däremot enorma vågor då det stormade, och vid högvatten kom vågorna högt upp på stranden. De bröts visserligen också en bit ut, för det är rätt så långgrundt, men vattnet är farligt. Samma dag vi var och simmade hos några vänner på ett “resotel” i södra ändan hittades en turist drunknad på stranden nedanför hotellet. Så vågorna är inget att leka med där. Södra delen av Chaweng är dock ödsligare och därmed också lugnare, romantiskare, osv. och kan säkert vara ett bra alternativ om man resar utan barn.
Högvatten
Vattenläget varierade under vår vistelse, och har förstås med månen att göra. Vid fullmåne var stranden nästan borta på sina ställen, medan den vid halvmåne var 5-10 m där vi bodde.
Strand- och vattenkvaliteten
Chawengstranden är väldigt ren och sanden är av de finaste sorterna. Vattnet är rätt så klart och då havet är lugnt kan man på sina ställen se havsbottnen också långt ut från stranden. Men tyvärr flyter det tidvis förvånansvärt mycket skräp i vattnet. Allt från snäckbeprydda stockar (kommer fram efter storm), diverse natur “skräp” som fiberbitar från palmer, men också plastpåsar, nån enstaka sko, mm. Själva stranden är det inget fel på. Den putsas vid behov upp av hotellpersonal. Varje hotell verkade ansvara för sin bit av stranden.
Vi har hört att andra stränder på Koh Samui skulle vara mindre skräpiga. Naturskräp går förstås inte alltid att undvika. Vi besökte Bophut, en lite mindre strand på norra sidan ön. Hotellen har byggts så nära strandbrynet att om man somnar på sin solmadrass får man lite se upp så inte vågorna åker iväg med en. Sanden var grövre än på Chaweng, men det var rent och fint.
Söder om Chaweng ligger Samuis näst populäraste tillhåll Lamai. Vi var aldrig ner till stranden, utan tog in vyerna från en snärtig “vista point” uppe invid “stora” vägen. Den biten av Lamai vi såg hade rätt så mycket klippstrand, men det finns också sandsträckor. Utbudet på Lamai och Bophut är klart mindre än på Chaweng där man kan äta på ny restaurang varje kväll om man vill.
Vårt hotell på Koh Samui
Vårt hotell hette Palm Island (webbsajten gör verkligen inte hotellet rätta) och låg mellan två lyxhotell, Blue Lagoon och Iyara. Palm Island är en utmärkt kompromiss mellan pris och komfort. Vi fick vårt “Triple Sea View” rum för 2800 Baht per natt (högsäsong).
Prisjämförelse: Vi hörde gott om två olika hotell där man för 1600 Baht fick rymligt och luftkonditionerat rum nära stranden, men utan pool på bägge ställen. På många av Thailands stränder (särskilt de som inte är så turistinfesterade ännu) får man hyra riktigt enkla bungalows för ca 500 Baht/natt. Men då skall man inte vänta sig mycket lyx… För barnfamiljer är det kanske inte ett så bra val.
Palm Island hade väldigt simpel frukost, men ställen med ordentlig buffetfrukost, tex. Blue Lagoon som låg brevid, kostade ca 8000 Baht per natt i utgångspris. Det skulle säkert ha gått att få ner det priset lite grann, eftersom vi stannade två och en halv vecka på ön, men i alla fall. (100 Baht är ca 20 SEK/2 EUR)
Däremot är det ett utmärkt alternativ att sticka sig in på Blue Lagoons utmärkta frukostbuffet då och då när man känner sig sugen på nåt festligare. Kostade 350 Baht per person, barnen gratis. Det var den bästa frukosten vi åt på hela resan. På vårt hotell i Bangkok var buffetn också fin, men inte lite lika bra som på Blue Lagoon, och dessutom dyrare. Mera om Bangkok i ett senare inlägg.
Hotellutbudet på Koh Samui
Många verkligt fina och snyggt designade hotell finns. Ingenstans är det garanti på att personalen talar bra engelska, men språkkunskaperna verkade dock stiga med priset. Skall lista hotell vi gillade i ett senare inlägg. Det finns som sagt massor att välja på, och väldigt många hoppar från hotell till hotell, strand till strand, ö till ö, och väljer hotell först då de är på orten, så walk-in priserna är ganska långt samma som de på internet. Inte så i Bangkok dock, men det får också bli ett annat kapitel. Lite kan det också gå att pruta, om man t.ex. stannar lite längre.
Högsäsong
Det var vad som sades, men vi tyckte det såg lite glest ut på både hotell och restauranger. Inte folktomt, men inte var det packat heller. Har sett mycket värre t.ex. på spanska solkusten.
Fordon
Vehiklerna i Thailand är kul! De finns i många tappningar och de finns alltid till hands.
- Taxin man kan lita på har en Taxi-meter skylt på taket. Använd aldrig omärkta taxin, det varnar många för. Bara om de på nåt vis kommer via en researrangör eller dylikt företag du redan litar på. Taxi åker du alltid “ensam”, så de är dyrast. Finns även som SUV modell, sk. city terrängbil. Taxi går bra att boka för en halv eller hel dag. Vi betalade 1200 för 4h, men det hade säkert gått att pruta. Ibland ids man bara inte pruta då allt är så billigt och det för dem är stora pengar.
- Tuk-tuk är egentligen en moped med hopbyggd vagn. På Koh Samui kallas sk. “pickup trucks”, dvs. ett slags personbil med hytt bara för förare +1 och ett flak med tak, för “tuk-tuk”. I Bangkok är en tuk-tuk en moped med vagn. Billigt, men vi var med om en busig chaufför i Bangkok som körde oss till fel ställe, så jag förhåller mig lite misstänksamt till dem. Vet inte vad han ville hämnas på. Det slutade helt bra, vi fick se lite sånt vi inte hade tänkt och gå lite längre. Det kan vara bra att följa med lite vart man körs. Tuk-tuk pris 50-100 Baht för flera km.
- Moppetaxi. Farligt men enkelt och busbilligt. 50 Baht för flera km. Men ingen hjälm, inga garantier. Och reser man med barn kan man nog glömma dem.
Flyga till Koh Samui
Vi flög bums ner från Bangkok. I själva verket via Surat Thani som är närmaste staden på fastlandet. Vi åkte med billigare Air Asia. Bara Bangkok Air har rätt att flyga in till Koh Samui, och de lär skall ha rätten tack vare tillräckligt stora mutor. Thai Air och andra försöker år efter år att få rättigheter, men har inte lyckats. Så flygen till och från Koh Samui är dyrare och nästan slutsålda, åtminstone i högsäsong. I alla fall, att åka från Surat Thani flygfält till Koh Samui är inte helt peace of cake om man har två små barn, men inte är det nu så fasligt jobbigt heller. Beror väl lite hur trött man är annars.
Resan från Surat Thanis flygplats till färjan tar 1.5-2 h med minibuss (ca 350 Baht/stol inklusive båtresa). Färjan över till Nathon tar ca 1.5 h. Från Nathon skall man sen ta sig till sitt hotell. Alternativen är förarrangerad taxi/minibuss, reguljär taxi man hittar vid färjkajen, eller Tuk-tuk (dvs. picku truck med tak). Vi bokade i flygminibussen och fick hela familjen (2 vuxna, 2 små barn) till Chaweng för 400 Baht. Med tuk-tuk bilen skulle det säkert ha blivit ca 200 Baht, men med många kappsäckar och lite skymning osv. så var det ingen vits att börja experimentera, tyckte vi.
Vackra vyer på väg med färjan från Surat Thani ut till Koh Samui.
Läs mera
Saara bloggade en del under resan. Här är en lista över hennes inlägg:
Vart 11:e människa i världen som jobbar med nåt, jobbar inom turismindustrin. Det skriver Leo Hickman i sin nya bok 